Možno to bolo aj novou loptou. Keď na oficiálnej tlačovej besede predstavili Esenciu z dielne spoločnosti Macron, zaznela jedna zásadná informácia: Je to lopta, ktorá volá po góloch. V Žiline ich na úvod Niké ligy 2026/27 privolala osem. A aby boli rovnako spokojní domáci „šošoni“ a hosťujúci Košičania, do oboch sietí zapadla rovnako štyrikrát. Rovnú polovicu gólov videli fanúšikovia v dueli týchto tímov v máji, keď vo finále Slovnaft cupu pod Dubňom Žilina zdolala Košice 3:1.
BOD SA VIAC POZDÁVAL HOSŤOM
Remíza sa predsa len menej pozdávala domácim, keďže viedli 1:0, 3:2 aj 4:3. Žilinčania však v defenzívnej fáze spravili príliš veľa chýb na to, aby si tri body zaslúžili. „Na prvé kolo to bolo divoké. Išli sme za víťazstvom, ale bod z trávnika silnej Žiliny berieme. Divákom sa takýto zápas určite páčil, trénerom už zrejme menej,“ pousmial sa hosťujúci Dávid Gallovič.
„Bol to pre divákov určite zaujímavý zápas, ale keď už sme trikrát viedli, mali sme to udržať. Dobre sme vstúpili do prvého i druhého polčasu, no nevyhli sme sa chybám a slabším úsekom hry,“ priznal žilinský krídelný obranca Timotej Hranica, ktorý nádherným halfvolejom otvoril skóre. Košičania následne vyrovnali z jedenástky, keď po ruke Okála skóroval Roman Čerepkai. Ešte do prestávky zakrútil Esenciu presne k žrdi hosťujúci Dávid Gallovič. Otočiť sa však podarilo aj Žiline, a to už v druhom polčase. Vyrazenú strelu Baleju poslal za chrbát Daborwskiho Andrei Florea.
V RÉŽII ŽOLÍKOV
Keď už sa zdalo, že úroveň zápasu začína klesať, prišli do deja žolíci. Nuž a tí sa napokon aj stali hrdinami stretnutia. V 60. minúte vybehol na trávnik španielsky útočník v službách MŠK Žilina Daniel Homet a stačilo mu len pár okamihov, aby center Faška z voleja premenil na tretí gól žlto-zelených. Lenže svojho žolíka mal na lavičke aj hosťujúci kouč Peter Černák. Na trávnik vybehol Aleksa Maraš, čo je čiernohorská posila východniarov z tohto leta. Svoj súťažný debut ihneď okrášlil gólom po priťuknutí od Lichého. Následne Daniel Homet vyťažil z práce Bariho štvrtý gól Žiliny, ale Aleksa Maraš mal takisto v zálohe ešte jeden presný zásah. Po kolmici od Soviča ml. nechal vytancovať Kašu s Minárikom a druhým gólom v zápase vyrovnal na 4:4. „Osobne som so svojím debutom spokojný. Teší ma, že som pomohol mužstvu získať bod. Vždy sa snažím spraviť maximum pre kolektív. Remíza je vzhľadom na priebeh zaslúžená,“ podotkol Aleksa Maraš a v podobnom duchu sa vyjadril aj jeho náprotivok Daniel Homet: „Do zápasu idem vždy s tým, že som hladný po góle. Teším sa, že som teraz pomohol mužstvu. Samozrejme, robím všetko pre to, aby som si vybojoval miesto v základnej zostave, ale som po zranení, takže je to proces,“ dodal Daniel Homet.