Srbský futbalový brankár Aleksandar Popovič sa v závere mája stal prvou letnou akvizíciou Slovana Bratislava. Aktuálny majster prilákal 26-ročného hráča z konkurenčného klubu DAC 1904, kde pôsobil uplynulé tri roky.
„Slovan je najväčší a najúspešnejší klub na Slovensku. Vnímam to ako novú príležitosť bojovať o trofeje a chytať v európskych pohároch. Myslím si, že toto je pre mňa dobrý krok a zároveň šanca. A navyše, nemusím meniť svoj byt, keďže som aj doteraz žil v Bratislave. Už poznám ligu, páči sa mi život a bývanie v Bratislave, čo bolo taktiež dôležitou súčasťou môjho rozhodnutia prísť do Slovana,“ vyjadril sa na margo svojho prestupu Popovič.
„Belasí“ o jeho podpis bojovali s poľskou Wislou Krakov. „Pred podpisom zmluvy v Slovane som mal na stole dve ponuky z iných klubov. Ako som už spomenul, keď som všetko zvážil, toto bola pre mňa najlepšia možnosť a som veľmi rád, že som sa stal súčasťou Slovana,“ ozrejmil ostrieľaný gólman.
V MUŽSTVE S DOBRÝM PRIATEĽOM
V Bratislave bude pôsobiť po boku svojho krajana a niekdajšieho spoluhráča z Partizanu Svetozara Markoviča. „Svetozar je môj dobrý priateľ. Poznám ho už naozaj dlho, sme si blízki aj mimo ihriska. A, samozrejme, rozprávali sme sa, aké skvelé by bolo hrať opäť spolu v jednom tíme. Teším sa, že znovu budeme spoluhráčmi. Myslím si, že pre nás oboch to bude lepšie a ľahšie, keď sme zas v jednom tíme na ihrisku,“ okomentoval Popovič.
Vlani si udržal najdlhšiu sériu bez inkasovaného gólu 397 minút, čo je druhé najvyššie číslo v ligových štatistikách. Čisté konto vychytal deväťkrát, rovnakú hodnotu dosiahol aj Andrija Katič z AS Trenčín. Popovič vďačí za dobré štatistiky kvalitnej fyzickej aj mentálnej príprave.
„V prvých troch kolách som nechytal, ale akonáhle prišla moja šanca, bol som pripravený sa jej chopiť. Myslím si, že sa mi výkonnostne v bráne darilo, no aj ako celý tím sme si počínali dobre. V zime ma pribrzdilo nešťastné zranenie, ale urobil som maximum pre čo najrýchlejší návrat. Na konci sezóny sme mali najlepšiu defenzívu v lige, ja najviac čistých kont. Tvrdá práca, koncentrácia a silné individuálne i tímové výkony vám na konci vždy prinesú výsledok,“ rozhovoril sa rodák z mesta Užice.
NA DAC 1904 SPOMÍNA V DOBROM
Svoje trojročné pôsobenie v Dunajskej Strede hodnotí veľmi pozitívne. Na Žitný ostrov prestúpil v júli 2023 z Partizanu Belehrad. „Mal som okolo seba výborných ľudí, v každej sezóne sa mi podarilo urobiť výkonnostný progres, mám na to len pozitívne spomienky. Mal som všetko na to, aby som sa mohol koncentrovať len na futbal. A to mi pomohlo stať sa lepším brankárom. Z DAC som odišiel so skvelými spomienkami,“ zhodnotil Popovič.
V čase svojho odchodu zo slávneho srbského klubu mal na stole niekoľko možností. Po dlhých diskusiách sa napokon rozhodol zakotviť na Slovensku. „Vnímali sme to ako najlepšiu možnosť pre môj rozvoj a napredovanie. Bol to môj premiérový zahraničný angažmán, avšak blízko domova, takže adaptácia nebola náročná. Z pohľadu samotného futbalu, skutočne sa mi páči vaše prostredie i podmienky. Rozprával som sa o tom s viacerými priateľmi a všetci mi povedali, že slovenská liga má svoju kvalitu. Na konci dňa sme sa všetci zhodli, že to bola pre mňa tá najlepšia alternatíva,“ priblížil skúsený brankár.
V 81 zápasoch v Niké lige zaznamenal 31 čistých kont. „Myslím si, že Niké liga má svoju kvalitu. Väčšina tímov hrá otvorený, útočný futbal. Pre brankára je to v takom prípade vždy dobrá výzva a viac si to užíva. Čo sa mi veľmi páči, je nadstavbová časť. Hráme v nej desať záverečných zápasov sezóny proti najsilnejším súperom. Každý víkend vtedy so sebou automaticky prináša veľké výzvy,“ popísal Popovič.
ODDYCH V DOMOVINE
Letnú prestávku strávil v Srbsku s rodinou a priateľmi. „Trošku som si oddýchol, zahral som si padel a užil som si čas s ľuďmi, ktorých som dlho nevidel. Skrátka som si užil trochu voľného času a postupne sa aj ja pripravujem na novú sezónu,“ zhrnula čerstvá posila Slovana.
V predsezónnej príprave bude postupovať podľa osvedčeného receptu. „Aj teraz som mal jeden-dva týždne bez tréningov, snažil som sa úplne vypnúť. Následne som začal pracovať v posilňovni, chodím si zabehať a dám si aj pár brankárskych tréningov, aby som sa dostal späť do rytmu pred štartom prípravy. Potom už nás všetkých čaká spoločná letná príprava s tímom,“ uzavrel srbský brankár.