Futbalisti bratislavského Slovana úspešne vstúpili do novej sezóny Niké ligy. V Banskej Bystrici vyhrali v prvom kole nad nováčikom súťaže presvedčivo 4:0, keď už do polčasu strelili tri góly.
Na rozdiel od duelu 2. predkola Ligy majstrov s Iberiou v Tbilisi bolo v zostave slovenského majstra až sedem zmien. Noví hráči sa však prezentovali pod Urpínom výborným výkonom a na ihrisku plnohodnotne zastúpili tých, ktorí chýbali alebo dostali voľno pred stredajšou odvetou so spomínaným gruzínskym súperom. Zraneného slovinského útočníka Andraža Šporara dokonale zastúpil jeho krajan v obrane Slovana Kenan Bajrič. Nielenže prevzal po Šporarovi kapitánsku pásku, ale aj otvoril gólom skóre stretnutia proti domácemu MFK Dukla. Po víťaznom zápase neskrýval pred novinármi spokojnosť: „Prevzal som si kapitánsku pásku po Andražovi a povedal som si, že keď tu nie je, tak musím dať gól ja. A podarilo sa mi to, hoci nie som útočník. Dobre sme sa pripravili na Bystricu, s trénerom robíme na tréningoch dobré veci a bolo to na ihrisku vidieť. Boli sme jednoducho lepší. Ukázali sme dobrú hru od začiatku až do konca. Kontrolovali sme celý duel, dali pomerne rýchly gól, pridali aj ďalšie a pokračovali sme v nastolenom tempe. Zaslúžene sme vyhrali. Ukázalo sa, že máme veľmi dobré mužstvo a hráme jeden za druhého. Na ihrisku nebolo badať, že by niekto chýbal, že tam boli zmeny v zostave. Odohrali sme ako tím dobrý zápas.“
VLANI HRAL V DEVIATEJ LIGE V ANGLICKU
Veľkú zásluhu na výhre Slovana nesie 24-ročný anglický útočník Manasse Kianga, ktorého tréner Yaya Touré povolal do A-tímu z béčka. Ešte pred pár mesiacmi pritom obliekal dres košickej Lokomotívy a na Slovensko prišiel len minulý rok z deviatej ligy v Anglicku, kde hrával za FC Rossington Main. V Banskej Bystrici tento futbalista na prvý gól Bajričovi naservíroval loptu a druhý sám strelil. Po stretnutí neskrýval obrovské emócie: „V prvom rade som nesmierne šťastný, že som vôbec dostal šancu nastúpiť v základnej zostave. V B-tíme som strávil niekoľko mesiacov a verím, že už tam som predviedol, čo vo mne je a aké mám schopnosti. Je skvelé, že som to teraz mohol potvrdiť. Poctivo som čakal na svoju chvíľu. Ak na sebe neustále pracujete, je len otázka času, kedy za to dostanete odmenu. Som vďačný, že to prišlo. Teší ma, že sme hneď na úvod vyhrali. Bol to dôležitý zápas.“
Kiangu po stretnutí chválil aj Bajrič: „Ukázal, že má veľkú kvalitu, hoci s nami trénoval len dva dni. Nemal to ľahké, ale napriek tomu na jeden gól prihral, druhý sám dal, odohral zo svojho pohľadu top zápas.“ V podobnom duchu sa na adresu tohto anglického útočníka vyjadroval na pozápasovej tlačovej konferencii aj tréner Slovana Yaya Touré: „Som šťastný aj za neho. Veľmi rád dávam šancu mladým hráčom. Aj ja som bol mladý a tiež som dostal od niekoho šancu a musel som sa jej chopiť. Myslím si, že v tomto zápase sa Manasse tejto šance dobre chopil. Odohral vynikajúci zápas. Má štatistiku 1+1 a na zápas mal významný vplyv.“
CHÝBALA VÄČŠIA EMÓCIA
Banskobystričania po prehre 0:4 neskrývali sklamanie. Nezvládli nielen defenzívnu časť, ale ani útočnú. Kapitán a útočník bystrickej Dukly Róbert Polievka iba ťažko hľadal slová: „Hovorí sa, že súper hrá len toľko, koľko mu dovolíte, no a my sme Slovanu dovolili viac, ako sme mali v pláne. Spoliehali sme sa, že Slovan nastúpi v pozmenenej zostave, čo sa aj stalo, no hráči, ktorí nehrali európsky duel, boli zdravo nahnevaní a predviedli to, čo sme im dovolili. Chýbala mi väčšia emócia pred ľuďmi, ktorí v hojnom počte prišli na štadión. Bol to prvý zápas, veľa nám ukázal a máme na čom pracovať. Sezóna je dlhá, netreba hádzať flintu do žita, treba pracovať na tom, aby sme boli o týždeň lepší.“
Polievka sa do Banskej Bystrice vrátil po dvojročnej nevydarenej anabáze v MTK Budapešť. Návrat na Štiavničky si pred vyše päťtisícovou návštevou predstavoval po hernej i výsledkovej stránke inak: „Ja som sa pred zápasom cítil výborne, vrátil som sa domov, cítil som podporu ľudí a mesto začalo tiež opäť žiť futbalom. O to je to teraz, po zápase, smutnejšie a ťažko sa mi rozpráva. Prišiel som bojovať za tento klub a dlho sa budem cez takúto prehru dostávať. Ako kapitán však musím zdvihnúť zástavu a všetko spraviť, aby sme vyzerali na ihrisku lepšie. Slovan ukázal obrovskú kvalitu, ale opakujem, hral iba to, čo sme mu dovolili. Musíme sa prezentovať lepším futbalom. Čaká nás ešte veľa roboty.“